'Jouw micro staat niet aan'. Of 'Jouw geluid staat niet aan.' Quote van dit 'Zoom'jaar, maar ook, 2020: jouw geluid stond niet aan. Ons leven staat al even op 'mute'. Net in het jaar dat mijn zoontjes het liefst van al 'in de discooo' 'whoohoo hoo' meekwelen, kunnen wij niets anders dan met veel heimwee terugdenken aan die tijd van toen, dat we effectiéf in de disco 'gingen zingen, swingen en op de tafels springen'. Maar goed, dit stelt natuurlijk niets voor bij wat veel mensen al tijdens dit jaar te verduren kregen: het verlies van geliefden, eenzaamheid, ziekte, financiële of andere kopzorgen. Wat is dit jaar ongemeen hard voor heel veel onder ons.
Al dat gemis mag onze blik niet teveel vertroebelen. Ik kijk in mijn laatste artikel van 2020 even vooruit naar 2021. Wat kunnen de aandachtspunten of trends zijn voor de advocatuur in het jaar dat komt? Ik geef er alvast vijf.
1. Slipstream.
Ik begin met het slechte nieuws. Ik vrees dat de coronacrisis pas in 2021 zal 'doorbreken' in de advocatuur. Eens het moratorium op faillissementen verdwijnt, en bedrijven de boeken zullen (moeten) neerleggen, zullen vermoedelijk ook advocaten in de brokken delen. Ik hoop dat ik ongelijk krijg. Afspraak in december 2021.
*Mijn tip: maak een actieplan met jouw kantoor. Maak het schip klaar voor zware storm, nu het nog kan. Laat u niet vangen door de relatief kalme zee die de sector voorlopig misleidt.
2. De hybride advocaat.
2020 was het jaar waarin de advocaat het digitaal vergaderen ontdekte. Ook al bestonden die opties natuurlijk al heel lang, toch kwam de échte doorbraak nu pas. De crisis dwong veel advocaten om snel anders te werken, en met succes.
In 2021 zal het erop aankomen een juiste balans te vinden voor de werking van jouw advocatenkantoor. Hoe ga je op zoek naar verbondenheid met jouw cliënten?
*Mijn tip: laat de slinger niet teveel de éne of de andere kant uitgaan. Kies voor een goed evenwicht tussen digitaal en fysiek. De hybride advocaat doet de intrede in 2021.
Benieuwd naar meer tips en trends voor verbondenheid met de klant in 2021? Herbekijk mijn korte sessie op de Legal&Tech Summit van 11 december 2020.
3. Pleiten wordt opnieuw hot.
Ik denk dat in 2021 het pleidooi opnieuw in haar eer zal worden hersteld. Sinds corona worden veel dossiers schriftelijk afgerond en behandeld. In sommige rechtstakken of dossiers kan dit de goede keuze zijn, maar ik voel ook dat veel advocaten de waarde van het pleidooi in dit vreemde jaar hebben herontdekt. Ik hoop dus dat, eens de mondmaskers weer wat meer in de binnenzak mogen worden gestopt, en we opnieuw rechter, partijen en confraters in de ogen mogen kijken, het pleidooi in eer zal worden hersteld.
*Mijn tip: laat ons zoeken hoe we pleidooien zinvoller kunnen maken, door er ook niet aan vast te houden als ze minder zinvol zijn.
4. Het spookkantoor.
In 2020 leerden we de 'spookkeukens' kennen. Zullen we in 2021 ook de spookadvocatenkantoren leren kennen? Ik sluit dat niet uit.
In 2021 worden advocaten uitgedaagd om het concept van 'het advocatenkantoor' her uit te vinden. Het 'kantoor', blijft dat relevant zoals we dat vandaag kennen? En samenwerkingsverbanden, moeten we dat na de lessen van 2020, op dezelfde manier blijven invullen?
*Mijn tip: maak vanaf 1 januari 2021 elk nieuw dossier papierloos. Het zal alvast meer vrijheid geven om over nieuwe concepten na te denken.
5. De rechtstaat, de rechtstaat en nog eens de rechtstaat.
2020 heeft ons geleerd dat onze verworven rechten en vrijheden minder vanzelfsprekend zijn dan we voorheen dachten.
Het inperken van onze vrijheden, niet noodzakelijk steeds met de nodige proportionaliteit of geschikte rechtsbasis, is een hellend vlak dat de aandacht van elke advocaat verdient. Het is erg moeilijk om tandpasta terug in de tube te duwen. Laat ons daar in 2021 met z'n allen waakzaam voor blijven.
Ik wens jullie een liefdevol eindejaar en prachtig 2021 toe.
Bram.
Origineel artikel op LinkedIn